オメガ３とは？
オメガ３脂肪酸は、体内のさまざまな生理機能の維持に重要な役割を果たす必須多価不飽和脂肪酸（PUFA）の一つです。主な種類として、α-リノレン酸（ALA）、エイコサペンタエン酸（EPA）、ドコサヘキサエン酸（DHA）の3種類があります。このうちALAは体内で合成できないため、食事から摂取する必要があります。ALAは体内でEPAとDHAに変換されますが、その効率は低く、ALAからEPAへの変換はわずか約5〜10%、DHAへの変換は1%未満とされています2。
EPAとDHAは、体内の重要な機能を支えるうえで欠かせない脂肪酸です。EPAは炎症の軽減、中性脂肪値の低下、心血管系の健康維持に関与し、心血管疾患のリスクを低減することが示唆されています。DHAは、脳の発達や認知機能、視覚機能の維持に重要であり、特に細胞膜の構造と機能を支える役割を担っています。
人類の進化と発展において、オメガ3脂肪酸は重要な役割を果たしてきました。ネアンデルタール人は主に動物の赤身肉を食していましたが、やがて沿岸や内陸の淡水で獲れる魚介類を食べるようになり、この食生活の変化が人類の知能発達の転機となりました2。つまり、約200万年前に私たちの脳の成長は始まったと言えるかもしれません。
形態の違い
オメガ３ EPA/DHAの分子形態
オメガ３ （EPA/DHA）は、化学構造や食品、サプリメント中での存在状態の違いにより分類されます。こうした違いは、体内での吸収性や利用効率、各組織への輸送に影響すると考えられています。
クリルオイルのオメガ３の特長：クリルオイルのオメガ3はリン脂質型であるため、消化・吸収されやすい形態であることが特長です。
親水性と親油性をあわせもつ両親媒性
リン脂質
分子構造： リン脂質は一般にグリセロール骨格に2つの脂肪酸とリン酸基が結合した構造を持ち、水にも脂質にもなじむ性質（親水性と親油性（疎水性）の両方の性質）を持ちます。クリルオイルでは、オメガ3 EPA/DHAがこのリン脂質に結合して存在しています。
由来：クリルオイルやサーモンなどの青魚に含まれています。
消化： 水と脂質の両方になじむため、胃内容物と混ざりやすく、消化されやすい特性があります。摂取後の魚様のにおいが気になりにくい点も特徴です。
吸収： 細胞膜はリン脂質二重層で構成されており、リン脂質型のオメガ3 EPA/DHAはそのまま取り込まれやすい形態です。
親油性
トリグリセリド
分子構造： トリグリセリドは、グリセロールに3つの脂肪酸が結合しており、魚油に多く見られます。
由来： 魚油をはじめとする海洋由来オイルに広く含まれています。
消化： 脂溶性であるため、胃内容物とは混ざりにくく、消化の過程で魚様のにおいが生じることがあります。脂質の多い食事とともにと摂取することで、胆汁の分泌が促され、消化・吸収が進みやすくなります。
吸収： 体内でエネルギー源や脂質として蓄積されるほか、必要に応じてリン脂質へと再構成され、オメガ3 EPA/DHAが細胞膜に取り込まれると考えられています。
親油性
エチルエステル
分子構造： エチルエステルは、グリセロールではなくエタノールに結合したオメガ3 EPA/DHAで、加工により得られます。
由来： 主に高濃度のオメガ3製品や医薬品に使用されています。
消化： トリグリセリドと同様に、水分と混ざりにくい性質があり、摂取後に魚様のにおいが生じる場合があります。消化・吸収を高めるためには、脂質を含む食事とともに摂取することが推奨されます。
吸収： トリグリセリドやリン脂質と比べて吸収効率が低く、体内で一度トリグリセリドに変換され、さらにリン脂質になった後に細胞膜に利用されます。このため、同程度の働きを得るには、相対的に多くの摂取が必要になる場合があります。
クリルオイルに関する135件以上の研究（うち50件以上のヒト臨床試験）により、心血管、関節、認知機能、肝臓、眼、女性の健康、皮膚、筋肉、運動パフォーマンス、全身の健康維持への関与が報告されています。
